La Iglesia en Costa Rica

SEMBLANZAS HISTÓRICAS

En mayo de 1502 salió Cristóbal Colón de Cádiz, en su cuarto viaje. El 25 de setiembre de 1502 llegó a Cariar¡, hoy Limón, estuvo en la bahía de Almirante, nombre dado en su honor, y en Veragua.

El 28 de agosto de 1513 fue fundada la catedral de Santa María de Darién, en la región de Veragua. En 1514 llega su primer Obispo, el 1° de diciembre de 1521 es erigida la Diócesis y por Real Cédula de 1529 asume Darién la jurisdicción eclesiástica sobre León (Nicaragua) y Castilla de Oro (Costa Rica).

El Papa Clemente VII aprueba el 28 de febrero de 1531 la creación de la Diócesis de Nicaragua, dependiente de la Arquidiócesis de Sevilla, su obispo electo lo fue Don Diego Álvarez Osorio, confirmándose la erección del obispado hasta el 3 de noviembre de 1534 por el Papa Paulo III.

En 1539 aparece por primera vez el nombre de Costa Rica en documentos oficiales y por Real Cédula de 29 de noviembre de 1540 es creada la provincia de Cartago, fundamento de la jurisdicción te rritorial de la provincia de Costa Rica. Desde el 5 de mayo de 1545 por Real Cédula se otorgó a Mons. Valvieso, obispo de León, la atención espiritual de los habitantes de la provincia de Cartago, y en 1560 llega al litoral Caribe de nuestra provincia el primer sacerdote que evangelizó en Costa Rica, el padre Juan Estrada Rávago, fraile franciscano. A fines de 1563 o principios de 1564 llegaron los franciscanos Fray Lorenzo de Bienvenida, de vastísima ilustración, Fray Juan Pizarro y dos más.

Por Real Cédula de 6 de julio de 1565, dada en El Escorial, se encargó al Obispo de Nicaragua Don Luis de Fuentes, ser obispo también de Costa Rica, con pertenencia a la Arquidiócesis de Lima hasta 1743 y desde 1773 formó parte de la Arquidiócesis de Guatemala, en cuya capital residía la audiencia desde 1770 al terminar la conquista.

En 1736 los pobladores de Aserrí y Villa Nueva de la Boca del Monte (hoy San José) se independizan de Cubujuquí y se erigió la Ayuda de Parroquia bajo el patronato de San José. Para 1751 el Pbro. Juan de Pomar abasteció de agua a la nueva población y para entonces el Obispo de Nicaragua y Costa Rica, Don Agustín Morel de Santa Cruz, visita San José. En 1783 el Pbro. Manuel Antonio Chapuí de Torres donó a la nueva población todas las tierras en que estaba asentada la villa, y las de sus alrededores "para beneficio de los hijos de ella".

El progresivo avance de la Iglesia hizo llegar en los primeros días de 1782, en visita pastoral, al Obispo Don Esteban Lorenzo de Tristán, quien funda Alajuela en 1782, reedifica la iglesia parroquial de Cartago y las iglesias de Villa Nueva, Guanacaste (Liberia) y Bagaces.

Un nuevo actor surgió en 1812, el Pbro. Florencio del Castillo, hijo nobilísimo de Ujarrás, presidente de las Cortes de Cádiz, quien por su iniciativa logra que las Cortes concedan a San José el título de Ciudad y el de Villa a Heredia, Alajuela y Ujarrás; a Cartago se le dio el título de Muy Noble y Leal.

En 1840 se concluyeron las obras del nuevo templo de San José, que había sido iniciado con 800 pesos donados por el Pbro. Cayetano Chacón.

Por la bula "CRISTIANI RELIGIONIS AUTOR" de 28 de febrero de 1850, emitida por Pío IX, se erige el Obispado de San José de Costa Rica; así, y para ocupar la sede se nombra a Mons. Anselmo Llorente y Lafuente, y con la bula "PRAEDECESSORUM", de Benedicto XV, de 16 de febrero de 1921, por iniciativa de Mons. Juan Gaspar Stork, se erige la Provincia Eclesiástica de Costa Rica, dividida en tres partes: la Arquidiócesis de San José, que se denominó Sede Metropolitana, junto con el Cabildo de Canónigos; Diócesis de Alajuela y el Vicariato Apostólico de Limón. Por lo tanto, las ciudades de San José y Alajuela, por su orden, se elevaron a la categoría de Ciudad Arzobispal y Ciudad Episcopal.